O istorie intelectuala exemplara, capricioasa, profunda si lucida.
O carte scurta despre un subiect vast. Suntem cu totii, fara exceptie, oriunde, intotdeauna captivi intr-o tesatura de reguli care ne sustin si ne constrang. Regulile stabilesc inceputul si sfarsitul zilei de lucru, dirijeaza fluxul si refluxul circulatiei, dicteaza cine se poate casatori cu cine si cum, plaseaza furculita la dreapta sau la stanga farfuriei, puncteaza diversele actiuni din jocul de baseball, potolesc dezbaterile din intruniri si parlamente, precizeaza ce se poate lua sau nu ca bagaj de mana in avion, subliniaza cine poate vota si cand, analizeaza corectitudinea gramaticala a unei fraze, ii indruma pe clienti cum sa stea la coada in magazine, le comunica stapanilor de animale daca ele sunt sau nu binevenite si ordoneaza ritualurile legate de nastere si de moarte.
O capodopera limpede, incisiv argumentata, fermecator scrisa si stralucit de spirituala: istoria lucrurilor pe care ne bazam din toate epocile istorice, din toate culturile si traditiile.
Exista si regulile nescrise, daca sa intampini cu mana intinsa, daca sa aplici doua saruturi pe obraz a la francaise (ori unu, a la belge), la cati kilometri la ora peste viteza legala te poti astepta la toleranta fara amenda, cat sa lasi bacsis la ce gen de restaurant, cand sa-ti ridici (si sa-ti cobori) glasul intr-o conversatie, cine sa deschida usa cui, cat de des si cat de sonor se poate intrerupe un spectacol de opera cu aplauze si urale, cand sa ajungi si cand sa pleci de la o petrecere si cat de lung sa fie un roman. Dupa cum se stie, continutul regulilor se schimba de la o cultura la alta, dar nu exista nicio cultura lipsita de reguli, adica o multime de reguli. O carte care ar cuprinde toate aceste reguli aproape ar echivala cu o istorie a omenirii.
