Sofia, fiica lui Rostopcin, acel guvernator al Moscovei devenit celebru pentru că a ordonat incendierea orașului la sosirea armatei lui Napoleon, în 1812, a venit în Paris, cu familia, în 1817. Avea pe atunci 18 ani. S-a căsătorit cu Philippe de Segur, fiul Marelui Maestru de Ceremonii al lui Napoleon, el însuși general în armata imperială în timpul campaniei din Rusia.
În 1857, la vârstă de 58 de ani, a devenit bunica și de atunci a scris povești pentru copii. Timp de șaisprezece ani a publicat o serie lungă de scrieri literare care, de peste un secol, sunt citite și recitite de generații de copii și reprezintă una din operele monumentale ale literaturii universale destinate tinerilor.
