Crimă și pedeapsă, capodopera lui Dostoievski, prezintă în prim‑plan drama lui Raskolnikov, un fost student sărac și idealist care pune la cale o crimă cumplită, ce va zgudui orașul Sankt -Petersburg, atât pentru a -și rezolva problemele financiare, cât și din dorința de a -și demonstra sieși că este îndreptățit să o facă. Deși se consideră o persoană înzestrată cu calități deosebite și simte că decizia de a ucide este justificată, imediat după săvârșirea crimei, protagonistul se îmbolnăvește și are remușcări cu privire la acțiunile sale.
Dostoievski analizează cauzele crimei, dilemele personajului său, felul în care Raskolnikov realizează treptat infracțiunea comisă și dorința lui crescândă de a se confesa, pentru a scăpa de remușcări și a se mântui prin iubire și jertfă de sine.
Profund și tulburător, romanul Crimă și pedeapsă a avut o influență hotărâtoare asupra ficțiunii secolului XX.
