Larry Niven

În principiu, Lumea Inelară ar fi trebuit să fie o grădină fără sfârșit. La urma urmei, nu era o lume care evolua aleatoriu, ci una construită.Ceea ce văzuseră la prima vizită nu se putea considera ca fiind semnificativ.Au trecut douăzeci de ani de când Louis Wu și echipajul lui pestriț au revenit de pe Lumea Inelară, fără să găsească răspunsul la întrebările care aveau să-i bântuie neîncetat de atunci: Cine a construit această megastructură și, mai ales, de ce? Poate că noua călătorie pe care se văd nevoiți să o întreprindă spre inelul îndepărat va dezlega misterul, dar înainte să descopere cine sunt creatorii acestei lumi colosale și care e țelul ei, Louis se vede confruntat cu o realitate înspăimântătoare: Lumea Inelară riscă să se prăbușească în propriul ei soare.Totul devenea dureros de evident. Arcul albastru al Lumii Inelare - culoarea a trei milioane de lumi terestre -, deși prea îndepărtat pentru a-i distinge detaliile, dar cu panglica pătratelor de umbră clar conturată, era evident descentrat față de soarele său. ..

Semenii mei au plecat în direcția Norilor lui Magellan, dar unii dintre noi am rămas, în cazul în care migrația păpușarilor ar întâmpina vreun obstacol. Acum a întâmpinat.Megastructura descoperită de specia extraterestră a păpuşarilor într-un colţ încă neexplorat al universului se dovedeşte a fi un inel uriaş construit în jurul unui soare. Deşi înfricoşaţi de posibila întâlnire cu cei care au creat imensul artefact, păpuşarii alcătuiesc un grup expediţionar care să-l exploreze. Însă aventurierul Louis Wu şi echipajul lui pestriţ vor avea de înfruntat pericole majore în vastul şi necunoscutul ecosistem al Lumii Inelare.Lumea Inelară nu avea orizont.Nu se zărea nicio linie în care pământul să se curbeze sub cer. Mai degrabă cerul și pământul păreau să se contopească într-o zonă unde detaliile de mărimea unor continente erau doar niște puncte și unde toate culorile se topeau gradual în albastrul cerului...

O nouă aventură pe Lumea Inelară îl reunește pe Louis Wu cu Cel-Mai-Ascuns, pentru a scrie împreună istoria imensului artefact. Se pare că fiecare specie de pe Arcadă a avut dintotdeauna un Protector, dar acum e nevoie de cineva care să-i protejeze pe toți, deoarece vampirii se reproduc în număr alarmant, terorizează planeta și îi amenință existența. Așadar, cine se va așeza pe tronul Lumii Inelare?..