Caius Iulius Cezar s-a nascut intr-o zi calduroasa de iulie din anul 100 I.Hr., intr-o casa situata acolo unde se afla astazi Colosseumul. Familia lui se mandrea cu un trecut legendar - sustineau ca stramosul lor ar fi fost chiar Iulius, nepotul zeitei Venus si fiul lui Enea, fondatorul mitic al poporului roman. In acele vremuri in care Republica Romana isi traia epoca decadenta, familia lui Caius Cezar traversa de asemenea o perioada a incertitudinii si declinului. Ambitiile personale l-au condus pana in punctul in care sa influenteze insasi soarta Republicii. Seria de razboaie civile pe care tanarul general si politician le-a declansat in anul 49 I.Hr. au grabit rasturnarea acesteia si infiintarea Imperiului Roman. A depasit granitele teritoriului controlat de Roma, extinzand dominatia romana pana la Rin si Canalul Manecii, iar cu abilitatile sale de strateg si de lider a schimbat in profunzime peisajul politic din Roma. Pe 15 martie 44 I.Hr. a intrat fara paza intr-una dintre salile senatului si a fost injunghiat, cazand prada unuia dintre cele mai notorii asasinate politice din istoria omenirii. Atat Antichitatea cat si istoricii moderni il considera o personalitate-cheie a lumii antice. Alexander Hamilton, unul dintre Parintii Fondatori ai Statelor Unite ale Americii, l-a numit "cel mai mare om care a trait vreodata". Dincolo de cercetarile solide si de acuratetea informatiilor, Lars Brownworth se remarca printr-o extraordinara abilitate de povestitor. Interpretarile sale sunt deosebit de perspicace, iar talentul de a impleti faptele intr-un fir narativ convingator si palpitant iti mentine permanent interesul viu. Devine pur si simplu imposibil sa te desparti de aceasta carte inainte sa parcurgi si ultima pagina. Desi vechi de doua milenii, ispravile militare si manevrele politice ale lui Cezar, dar si relatiile sale tumultoase cu doua regine sunt prezentate astfel incat sa le poti patrunde cu aceeasi precizie cu care ai intelege motivatiile si parcursul unui contemporan. Natura umana este universal inzestrata cu dorinta de libertate si ura fata de servitute. - Cezar..

La sfarsitul toamnei anului 1095, papa Urban al II-lea tinea la Clermont, in Franta, un discurs fulminant, care avea sa insufleteasca si apoi sa puna in miscare intreaga Europa. Aproape 150.000 de oameni au raspuns apelului papal. Cu totii si-au lasat in urma toate bunurile lumesti spre a intreprinde ceea ce parea a fi o misiune nebuneasca. Aveau sa marsaluiasca cateva mii de kilometri printr-un teritoriu ostil si sa recucereasca pentru crestinatate Ierusalimul, orasul sfant al lui Dumnezeu. In ciuda tuturor piedicilor, au reusit acest lucru, faurind in inima lumii islamice un avanpost crestin care va dura aproape doua secole. Poate ca nicio alta perioada istorica nu este mai gresit inteleasa decat cea a Cruciadelor. In acest volum remarcabil, Lars Brownworth prezinta cu obiectivitate si cu un indiscutabil talent literar intreaga poveste a acestor expeditii fascinante. Surprinde perioada de la prima ciocnire dintre crestinatate si Islam, disputata pe pamanturile arse de soare de la Yarmuk, pana la caderea ultimului stat cruciat. In paginile cartii prind viata unele dintre cele mai faimoase personaje ale Evului Mediu - Richard Inima de Leu, Frederic Barbarossa, Saladin, Eleanor de Aquitania, Ludovic cel Sfant, legendarul Preot Ioan si multi altii. De asemenea, volumul cuprinde si hartile edificatoare pentru desfasurarea cruciadelor.Traducere din limba engleza de Alexandru Floroiu...

Grație documentării riguroase și talentului de povestitor al autorului, Lupii mărilor conturează un tablou cuprinzător al epocii vikinge, adresându-se tuturor iubitorilor istoriei și ai civilizațiilor nordice.În largul coastei de vest a Scoției, se ridică semeț din Marea Nordului un promontoriu acoperit de iarbă, cu plaje nisipoase. Aceasta este micuța insulă Iona, o oază de pace și unul dintre cele mai vechi și mai importante centre creștine din vestul Europei. În afară de comorile religioase, insula Iona se mândrea cu o colecție de morminte regale fără egal. Cei mai mulți dintre primii regi scoțieni, inclusiv cei deveniți faimoși datorită pieselor lui Shakespeare – Macbeth și victima lui, Duncan – erau înmormântați aici. Dar, cu douăsprezece secole în urmă, aceste plaje idilice au fost martore ale unor acte de violență ieșite din comun. La începutul anului 795, pe când călugării sărbătoreau un sfânt, nave având prorele sculptate sub formă de șerpi și dragoni s-au apropiat pe nesimțite, furișându-se până pe plajă, nu departe de cea mai importantă mănăstire. Insula s-a transformat astfel în ținta unor raiduri îngrozitoare, fiind devastată de bande de păgâni ciudați, veniți din nord. Așa deschide Lars Brownworth strania istorie a războinicilor nordici care au zdruncinat destinul creștinătății apusene timp de 300 de ani.Termenul de „viking“ este încă asociat cu bărbații blonzi și voinici care săreau din navele cu cap de dragon pentru a ucide și a jefui tot ce le apare în cale. Autorul răzbate dincolo de clișeele și prejudecățile asociate epocii vikingilor. Sunt prezentate invaziile cărora le-au căzut pradă insulele britanice, coastele Franței, Spaniei, Italiei și ale insulelor din Mediterană, dar și expedițiile care i-au adus pe vikingi în contact cu civilizația kievană sau bizantină. De asemenea, prind contur figurile unor lideri uniți de dorința acerbă de cuceriri, printre care Leif cel Norocos, descoperitorul unei noi lumi, Ragnar Lodbrok, spaima francilor, Eric Topor Însângerat, unul dintre primii vikingi care au cotropit Anglia sau abilul, dar perfidul Harald Hardrada.Pe de altă parte, autorul demonstrează, cu argumente pertinente, că vikingii nu au fost doar niște luptători sângeroși și sălbatici. Au fost făuritori de legi și au introdus pentru prima oară în insulele britanice judecata cu jurați. Au fost negustori și exploratori pricepuți, colonizând Islanda și numeroase alte insule. Au întemeiat actuala capitală irlandeză Dublin și au pus bazele unei fabuloase rețele comerciale, întinse de la Bagdad și până pe coastele Americii de Nord. Au influențat cultura și viziunea despre viață a populațiilor cu care au interacționat, lăsând o amprentă puternică asupra Evului mediu timpuriu...

O perspectiva fascinanta asupra lumii normandeCunoscut cititorilor romani datorita volumelor dedicate cruciadelor si vikingilor, istoricul american Lars Brownworth revine cu un nou titlu incitant, care ii prezinta pe normanzi intr-o lumina surprinzatoare. Alaturi de bizantini, ei au fost probabil populatia care a modelat cel mai puternic Evul Mediu european.Normanzii sunt urmasii vikingilor veniti din Scandinavia si stabiliti in regiunea de nord-vest a Frantei, care a capatat denumirea de Normandia. Victoria din 1066 de la Hastings impotriva anglo-saxonilor este evenimentul-cheie al evolutiei lor, care i-a propulsat in atentia intregii lumi si care ramane in continuare principalul punct de interes in ceea ce ii priveste. Dar Lars Brownworh nu se rezuma la momentului istoric al cuceririi Angliei si spune intreaga poveste a acestor razboinici necrutatori, a caror influenta depaseste cu mult granitele pe care ni le-am fi imaginat. Rezultatul este o lucrare de popularizare a istoriei extrem de bine structurata, usor de citit, care reuseste sa cuprinda intreg universul normand intr-o formula captivanta si cuprinzatoare.Autorul se concentreaza asupra modului in care normanzii si-au pus amprenta asupra Evului Mediu european:- Rolul pe care l-au jucat in formarea statelor medievale in Anglia, Franta, Italia- Influenta extinsa pe care au avut-o din Africa de Nord pana in Bizant si Rusia- Istoria conflictelor in care au fost implicati, aflandu-se in permanenta cautare de prazi si de cuceririDar cartea de fata nu se rezuma la istoria politica si militara. Nu lipsesc povestile de dragoste, nici aspectele impresionante care descriu complexitatea civilizatiei normande. Stiati ca Guillaume cel Bun, al treilea rege si ultimul conducator legitim al Siciliei de sorginte normanda, a fost chiar un savant sceptic in privinta religiei? In special in Sicilia, regii normanzi s-au dovedit a fi savanti educati, eruditi si poligloti.De asemenea, cititorii sunt ghidati in misiunea lor de explorare a trecutului de cateva instrumente utile: listele dinastiilor normande, hartile teritoriilor stapanite de normanzi, indexul de nume, locuri si batalii...