Petru cel Mare (1672–1725), tar al Rusiei timp de 43 de ani, a fost un personaj dramatic, fermecator si neconventional. Printre pasiunile acestui barbat care a adus civilizatia in Rusia se numarau extragerea dintilor, efectuarea autopsiilor, strunjirea lemnului si stingerea incendiilor.
Pornind de la scrisori si documente personale, dar si de la povesti ale contemporanilor sai, aceasta carte creioneaza un personaj complex, oferind informatii despre actiunile, deciziile, posesiunile sale si despre lumea sa fantastica – pseudonimele sale, fascinatia pentru lumea intoarsa pe dos, interesul sau fata de pitici, inclinatia spre vandalism si atractia fata de clovni. In plus, pune intr-o lumina noua relatiile lui Petru cel Mare cu oameni precum a doua lui sotie, Ecaterina, si prietenul si confidentul sau Aleksandr Mensikov. Gasim aici si o analiza a modului in care Petru este reprezentat in pictura si in sculptura, iar ultimele capitole se concentreaza asupra mostenirii si reputatiei lui.
