O carte de istorie fascinantă ca un roman de aventuriMai mult decât descrierea lungului și sângerosului asediu al Constantinopolului, volumul de față ne oferă o cronică a mult mai vastei dispute dintre creștinism și Islam. Vei descoperi o poveste incredibilă despre curajul și cruzimea umană, despre ingeniozitate tehnică, noroc, lașitate, prejudecăți și mister. Selecția surprinzătoare de imagini ale unor opere de artă, fotografii și ilustrații te ajută să vizualizezi figurile și întâmplările redate.Astăzi un oraș cu 15 milioane de locuitori, în care viața îmbracă toate formele și culorile, Istanbulul a fost cândva, pe vremea când se intitula Constantinopol și era supranumit Mărul Roșu, un simbol al puterii lumești. Sultanul Mehmed al II-lea a fost atras de însăși iluzia asupra dominației întregii lumi, pe care o întreținea cu fast capitala vechiului și gloriosului Imperiu Bizantin.Pe 6 aprilie 1453, ajungea în fața orașului armata otomană, însoțită de convoaie de măgari, cai și cămile, cu toate accesoriile de război și personalul care o deservea – mineri, bucătari, armurieri, clerici, tâmplari și achingii prădalnici. În urma ei veneau echipajele uriașe de boi și sutele de oameni care transpotau tunurile. Iar undeva în fundal se întrevedeau navele de război și corăbiile cu încărcături de lemn, cereale și ghiulele de tun. Din Anatolia, se îndreptau spre Bosfor cete de păstori, oameni sfinți, vagabonzi și persoane fără căpătâi, care însoțeau taberele, răspunzând chemării otomane la arme. Trecuseră 1123 de ani de când Constantinopolul devenise capitala celui mai puternic imperiu al lumii. Până în acel moment, depășise nu mai puțin de 23 de încercări de asediu și căzuse o singură dată, într-unul dintre cele mai bizare episoade ale istoriei creștine.Istoricul britanic Roger Crowley mânuiește o multitudine de detalii istorice de o rară acuratețe pentru a crea un tablou medieval vibrant, de-a dreptul copleșitor. Cartea sa nu se rezumă la descrierea evenimentelor care au precedat acea zi de aprilie sau la redarea mișcărilor de oameni și de echipamente militare care au făcut posibilă cucerirea Constantinopolului pe 29 mai 1453. În acest volum, regăsești deopotrivă informații inedite despre:- Disputa dintre creștinism și Islam, pe parcursul căreia căderea Bizanțului a fost doar un episod succint.- Mentalitatea uimitor de modernă a sultanului otoman, care după cucerire a transformat orașul într-un loc al toleranței religioase, în care a înflorit multiculturalismul.- Aspectele uimitoare ale unei lumi aflate în pragul schimbării: dezvoltarea tunurilor, arta războiului de asediu, tacticile navale, credințele religioase, miturile și superstițiile oamenilor medievali...

Povestea irezistibila a visului imperial venetian, redata cu un entuziasm molipsitorCunoscutul istoric si autor britanic Roger Crowley prezinta in aceasta carte ampla uimitoarea calatorie de cinci sute de ani a Venetiei spre dominatia europeana, printr-o poveste epica care nu are rival in ceea ce priveste suspansul, intriga si bogatia stilului literar. Regina marilor urmareste intreaga saga imperiala venetiana, de la nefericita cruciada care a culminat cu jefuirea Constantinopolului, in 1204, pana la razboiul din 1499-1503, in urma caruia turcii otomani ii vor inlocui definitiv pe venetieni ca principala putere navala in Marea Mediterana. Intre aceste repere se afla trei secole de dominatie maritima venetiana, rastimp in care un mic oras de "locuitori ai lagunei" se transforma in cel mai bogat loc din lumea cunoscuta. Bazandu-se pe relatari de prima mana despre batalii maritime crancene, negocieri abile si manevre diplomatice surprinzatoare, Crowley zugraveste o imagine plina de viata a acestei republici medievale, abila si avida de cuceriri, si a vastelor teritorii ajunse sub stapanirea sa. Autorul arata cu maiestrie cum, de la deschiderea rutelor de mirodenii pana la confruntarea dintre crestinism si islam, "Serenisima Republica" a jucat un rol definitoriu in cele mai acerbe conflicte ale vremurilor sale - conflicte ale caror ecouri se simt si astazi.Crowley a pus atata energie in cele relatate, incat cititorul are senzatia ca bataliile navale sau episoadele de asediu se petrec aievea in fata ochilor sai. - The New York Times..