Filosofia. O istorie ilustrată a gândirii este o introducere scurtă și accesibilă în acest domeniu fundamental al cunoașterii, în același timp riguroasă și amuzantă. Gândurile și faptele marilor gânditori devin adesea povești extraordinare, iar în această carte am strâns peste o sută de astfel de povești. Fiecare dintre ele se referă la o „ponderabilă", o problemă dificilă care a stat la baza unei inovaţii ce a schimbat felul în care vedem lumea. Cunoașterea nu ne parvine gata formată, ci este nevoie ca mai multe minţi să se aplece asupra dovezilor disponibile și, pas cu pas, să se apropie din ce în ce mai mult de un răspuns. Această carte străbate istoria filosofiei, acel domeniu al cunoașterii care se întreabă cum putem cunoaște orice lucru cu certitudine și care este natura binelui, a frumuseţii și a adevărului. Această istorie ne arată cum filosofii au contrazis mereu opiniile și asumpţiile comune. Socrate a folosit simpla conversaţie ca metodă de a arăta că tot ce putem cunoaște cu siguranţă este că nu cunoaștem nimic.
Platon a insistat că, fără filosofie, viaţa nu poate fi decât o iluzie, în timp ce René Descartes a demonstrat că el exista cu certitudine, dar orice altceva era supus îndoielii. Mai târziu, filosofii au folosit orice – de la demoni la zombi la computere și teleportare – pentru a investiga natura umană și cum ar trebui să ne trăim vieţile. Istoria ne arată că aceste idei sunt îndeajuns de puternice pentru a face o societate să progreseze sau să decadă, iar filosofii de astăzi continuă să influenţeze viitorul.
