La începutul secolului al XVII-lea, un veteran al războiului Spaniei împotriva Imperiului Otoman a publicat o carte. Acea carte, Don Quijote de la Mancha, avea să se vândă în mai multe exemplare decât oricare altă, cu excepția Bibliei, transformându-l pe autor, Miguel de Cervantes, în cel mai citit sciitor din istoria literaturii.
Cartea lui William Egginton este despre cum Cervantes a ajuns să creeze ceea ce acum numim ficțiune și despre cum această a schimbat lumea, ajungând să influențeze artă, politică și știință, lumea modernă fiind, practic, de negandit fără ea.
